可以抑制皮肤癌细胞的天然食品添加剂

研究人员发现天然食品添加剂胭脂虫(annatto)具有非常特殊的特性阻止小鼠体内皮肤癌细胞的发展。

红色在古代被土著人用作颜料，在现代被用作给食物添加颜色的食品添加剂，含有阻止紫外线生成癌细胞的化合物。该化合物被称为胭脂红(bixin)，是在寻找激活人Nrf2通路的分子的实验中发现的，可增强人细胞对致癌物质的耐性。

亚利桑那大学药学部的研究小组发现该物质后，立即在实验室进行了小鼠实验。体内注射胭脂素的小鼠对紫外线的反应比其他小鼠明显不敏感，也支持阻止皮肤癌细胞合成的论点。

GeorgWondrak是这项研究的负责人，他相信这是因为细胞产生了保护性的抗氧化剂和修复因子，在癌细胞生成后不再攻击，而是无法形成癌细胞。

下一个研究目标当然是验证这种物质对人类的影响。这需要时间，但考虑到红树红已经得到美国食品药品监督局(FDA)的批准，这意味着这项工作的一部分不会遇到太多法律障碍。

最终，胭脂红可能会成为防晒霜的新成分，但不是涂在皮肤上，而是在身体内部工作，使用胭脂红的治疗方法被认为在5年内实现。

食品中添加胭脂红可以防止皮肤损伤(如光老化、皮肤癌等)。Wondrak在Tucson新闻上说“我们发现这个化合物在防止晒黑的新机制中是有效的。给细胞带来压力，保护细胞免受紫外线的侵害。”。

现在，全世界每年有2万到3百万人被诊断为良性皮肤癌，132000人被诊断为恶性皮肤癌。